乳がんは、日本女性にとって最も一般的な悪性疾患となっています。驚くべきことに、現在生涯で乳がんを経験する女性の割合は約10.6％に上り、9人に1人がこの病気に罹患するとされています。
乳がんは特に40代後半と60代前半に発症のピークを迎えますが、45歳未満の発症も増加しており、30代後半からの増加が目立っています。この年代は多くの女性が家庭や職場で最も忙しい時期と重なるため、定期的な検診を受けることが特に重要です。
乳がんの早期発見と治療は、患者の生存率に大きな影響を与えます。近年、検診の普及と治療法の進歩により、乳がん患者の5年相対生存率は92.3％、10年相対生存率は79.3％と向上しています。
典型的な症状には、乳房のしこりの自覚があります。初期段階では痛みを伴わないことが多いため、「痛みがないから大丈夫」と思わず、定期的な自己検診と専門家による検査が重要です。
リスク要因としては、食生活の変化や肥満が大きな影響を及ぼしています。閉経後の肥満はリスクを高めることが知られており、アルコールや喫煙、糖尿病などの生活習慣病もリスクを増加させます。また、出産経験のない女性や初経が早く閉経が遅い女性のリスクも高くなるとされています。
乳がん検診は、マンモグラフィや超音波検査により行われます。マンモグラフィは小さなしこりや乳管の異常を発見し、超音波検査はしこりの性状を詳しく調べるのに有用です。検査方法は年齢や乳腺の状態、妊娠の有無に基づいて選ばれます。
乳がんは早期に発見すれば治すことが出来るがんであるため、継続的な検査が不可欠です。乳がんのリスクを理解し、適切な検診を受けることは、すべての女性にとって重要な健康管理の一環と言えるでしょう。
